Für ein Jahr junger Botschafter Deutschlands in den USA ist Lukas Hensen aus Schwalmtal. Er hat in diesem Jahr seine Lehre als Bankkaufmann bei der Volksbank Mönchengladbach abgeschlossen. Nun folgt für ihn seit diesem Sommer ein Jahr in den USA. Udo Schiefner nominierte Hensen als Stipendiat des Parlamentarischen Patenschafts-Programms des Deutschen Bundestages (PPP).

Am 2. August 2016 ging es für Lukas Hensen los. Pünktlich hob Lufthansa Flug LH 400 mit ihm und 74 anderen Teilnehmern des 33. Parlamentarischen in Richtung New York ab.

Ca. 12 Stunden später erreichten alle erschöpft, aber überglücklich Ihr Domizil für die nächsten 3 Tage in New York – Manhatten. Am ersten Abend machten sich alle auf den Weg, New York, die Stadt die niemals schläft, zu erkunden. Das erste Ziel war die riesige Grand Central Station, wo die ersten Burger mit Pommes verspeist wurden. Von da aus ging es zum bei Nacht hell erleuchteten und belebten Times Square.

Die nächsten Tage begannen alle früh morgens. Bei Original New Yorker Bageln brachte die  amerikanische Austauschorganisation den 75 PPP’lern alles bei was sie zum Thema Autokauf, Versicherung, College oder Jobsuche wissen müssen.

Die Nachmittage wurden genutzt, um New York weiter zu erkunden. Am zweiten Tag unternahmen alle Juniorbotschafter eine Sightseeing Bustour durch New York und die örtlichen Pubs wurden aufgesucht. Am dritten Tag wurde der Central Park besichtigt. Der letzte Abend in New York wurde auf dem ,,Top of the Rock“ verbracht, einem 259 Meter Hohen Wolkenkratzer der einen unverstellten Blick über ganz New York bis hin zum Empire State Building gewährt.

Nach 3 ereignisreichen Tagen im Big Apple ging es am Freitag morgen weiter auf die so genannte Homestay-Tour. Für Lukas ging es mit dem Megabus, einem Fernbus, von New York nach Washington DC. Nach einer 6 stündigen mehr oder weniger entspannten Busfahrt erreichte er sein Ziel. Am Busbahnhof wurde Lukas von seinem Host abgeholt, bei dem er die nächsten Tage in der Hauptstadt verbringen sollte. Lukas Host Joel arbeitet für die amerikanische Regierung. Zum Abendessen trafen sie seinen Freund Patrick, der seinerseits Host für 2 andere PPP’ler war.  Beide  waren selbst früher Teilnehmer am amerikanischen PPP und verbrachten ein Jahr als Austauschstudenten in Deutschland.

Die nächsten Tage zeigten Patrick und Joel den deutschen Austauschstudenten, sowohl Touristenattraktionen wie das Weiße Haus oder den Kongress, als auch ihre Geheimtipps. Außerdem besuchten alle zusammen das Baseballspiel der heimischen Washington Nationals gegen die San Francisco Giants.

Am Montag Nachmittag ging die Reise von Lukas alleine weiter. Mit der Bahn machte er sich auf den Weg zum Ronald Reagan Airport, um das Flugzeug nach Greensboro, North Carolina zu nehmen. Mit bescheidenen 4 Stunden Verspätung, landete er dann schließlich um 12 Uhr Nachts in North Carolina. Leider ohne Gepäck, dass von der Airline in Washington vergessen wurde. Am Flughafen wurde er dann von seiner College-Koordinatorin abgeholt und nach Lexington, North Carolina, einer typisch amerikanischen Kleinstadt gebracht.

Am nächsten morgen ging es dann gleich los mit der College-Vorbereitung. Bei traditionellen ,,southern gravy biscuits“ lernte er seine 4 tunesischen Mitbewohner und die anderen internationalen Studenten (3 Russen, 1 Ire und 1 Iraker) kennen.

Nach überstandener College-Orientation wurden dann alle zum nächstgelegenen Walmart-Supercenter gefahren, um sich mit Lebensmitteln für die nächsten Tage einzudecken. Nach 2 Stunden in diesem riesigen ,,Supermarkt“ hatten dann schließlich alle alles gefunden und die Reise ging zurück in Ihre jeweiligen Appartements.

Die letzten freien Tage bevor das College startet, verbrachte Lukas mit seinen neuen internationalen Freunden damit, die Gegend rund um Lexington zu erkunden. Die örtlichen Bars und Restaurants wurden getestet und die Jobsuche gestartet. Pünktlich zum Collegestart bestand Lukas auch die theoretische und praktische Führerscheinprüfung und kaufte sein Auto für das kommende Jahr: Einen 13 Jahre alten KIA Spectra.

Am College belegt Lukas zur Zeit 2 berufsbezogene Wirtschaftskurse, Introduction to Business und Fundamentals of Management. Mit der Hilfe von 2 College-Koordinatoren fand er auch seinen ersten Job: Betreuung für Grundschulkinder nach der Schule für die Non-Profit Organisation YMCA.

Die 2 zur Zeit allgegenwärtigen Themen in den USA sind zum einen die anstehende Präsidentschaftswahl und zum anderen die Polizeigewalt. Hillary Clinton gegen Donald Trump. Lukas Staat North Carolina ist traditionell eher konservativ und viele Autos und Häuser zeigen ihre Unterstützung für Donald Trump, wohingegen die meisten College-Angestellten eher für Hillary Clinton wählen werden. Die erste Debatte im TV verfolgte Lukas mit den anderen internationalen Studenten am College.

In Charlotte, North Carolina, eine Stunde entfernt von Lexington flammten Proteste auf, nachdem Polizisten einen Einheimischen Farbigen erschossen haben. Generell, so berichtet Lukas, ist der Respekt und teilweise Angst, vor der Polizei sehr groß.